桃花恨

桃花恨

            文/赵华

长贵昏昏沉沉地躺在病榻上，骨瘦如柴，气息奄奄。意识模糊间，耳畔仿佛又幽幽飘来那曲《夜逃》的唱腔，是苏蕊娥的声音，又似乎叠上了另一个更年轻、更凄楚的嗓音：“昏沉沉更深夜又静，急颠颠含泪出门庭。白皎皎普照残月影，静鸦鸦万籁寂无声。忽闪闪磷火多不定，唧唔唔鹚枭声乱鸣。风飘飘吹透衣衫缝……” 那字字句句，像冰冷的针，扎进他混沌的记忆深处。

菊英坐在床边，看着被癌症啃噬得只剩一副骨架的丈夫，心如同被揉搓的旧布，皱缩着疼。她悄悄抹去眼角沁出的泪，丈夫那点心思，她何尝不懂？她也曾辗转反侧，想着去找桃花。哪怕放下所有芥蒂，去求，去请，也要让桃花来见丈夫最后一面，了却他这纠缠了四十年的心债。她俯下身，声音带着强忍的哽咽：“长贵，你安心养着，我……我一定想办法联系桃花。你答应我，撑住，撑到见着她那天，好不好？”   长贵的眼皮艰难地掀开一条缝，浑浊的目光落在妻子憔悴的脸上。一滴清泪，混浊而沉重，无声地从他深陷的眼角滚落。他用尽全身力气，枯枝般的手颤巍巍地抬起，紧紧攥住了菊英的手，那力道微弱却带着一种濒死的绝望。四十年了……多少个夜晚，同样的梦境反复上演：桃花，不远千里而来，站在他面前，静静地、哀怨地听着他迟来的忏悔与诉说。可梦终究是梦，虚幻得如同晨露。只要一闭眼，桃花最后离去时那怨毒、冰冷、绝望的眼神，便如淬毒的利刃，直刺心窝，带来一阵锥心刺骨的剧痛。对桃花，对菊英，他犯下的罪，万死难赎。

记忆的闸门在病痛中訇然打开。那一年，小城的桃花开得正盛，灼灼其华，仿佛也照亮了他黯淡的人生。作为地主子女，他做梦也没想到，竟能被任命为县艺校的校长。这份信任，这份不拘一格的录用，让他感激涕零。还有妻子菊英，这个顶着“成分高”帽子的大龄女子，在他最困顿时毅然嫁给了他。他庆幸自己能在婚姻上自主，选择了无论相貌还是德行都无可挑剔的菊英。旁人说她大他五岁是遗憾，可他觉得，人生哪有十全十美？有菊英的温婉持家，他已心满意足。他暗自发誓，要将一腔热血，全数倾注在振兴艺校上。几年殚精竭虑，几近荒废的艺校在他手中渐渐有了生气。那些年，来学艺的孩子，大多并非只为爱好。贫寒的家境，众多的姊妹，让她们小小年纪便被父母送来，只为家里少一张吃饭的嘴。看着这些本该在父母怀里撒娇的孩子，稚嫩的肩膀却要扛起生活的重担，在枯燥的功架和严苛的唱腔中挣扎，长贵的心便揪紧了。他倾尽所能，改善伙食，把演出的微薄收入几乎全贴补在学校开销上。汗水浇灌出花朵，艺校在当地声名鹊起，为省市剧团输送了不少好苗子。

在众多学生中，一个叫桃花的女孩，像一颗骤然升起的星辰，攫住了他的目光。她生就一张俊俏的瓜子脸，淡淡的柳叶眉如烟似雾，一双眼睛尤其动人，清澈、明亮，眼波流转间，带着未经世事的懵懂和一丝天然的哀愁，恰似三月里初绽的桃花，娇嫩欲滴。更难得的是，她天生一副唱秦腔的好嗓子，清亮婉转，韵味悠长。尤其是《周仁回府》中那段《夜逃》，她一开口，仿佛苏蕊娥再世，将李兰英颠沛流离、仓皇夜奔的凄苦绝望演绎得淋漓尽致。她成了艺校的台柱子，是代表学校参赛的不二人选。对这个天赋异禀的好苗子，学校倾注了最大的心血。长贵更是亲自带着她，一次次往返省市，拜谒名家，为她求教。

朝夕相处中，桃花的身世也渐渐清晰。她是家里的老六，上面压着五个姐姐，下面还有个金贵的弟弟。十一二岁时，家里就给她定下了娃娃亲。眼看她在艺校崭露头角，越来越红，男方家里坐不住了，生怕婚事生变，频频向桃花父母施压，催促完婚。长贵得知后，既惋惜又担忧。作为校长，作为惜才的老师，他深知桃花正处在艺术成长的关键期，过早结婚无异于自毁前程。他亲自登门，与桃花的父母据理力争。最终，在艺校的干预下，那段束缚桃花的娃娃亲解除了。然而，长贵却发现，桃花看他的眼神变了。那曾经充满哀怨和无助的眸子，渐渐被一种炽热的、毫不掩饰的倾慕所取代。少女的情愫，如同春日的藤蔓，悄然滋生缠绕。一个情窦初开，将拯救自己于水火、引领自己走向艺术殿堂的师长视若神明；一个正当盛年，意气风发，才华横溢，在崇拜的目光中迷失了边界。那晚，庆祝演出成功的宴席上，酒酣耳热。在招待所那间简陋的房间里，理智的堤坝轰然溃决，不该发生的事，发生了。事后，巨大的羞耻感将长贵淹没，他语无伦次地懊悔、自责。桃花却紧紧拉住他的手，眼神灼灼：“长贵哥，别怕，是我愿意的！是你把我从那个火坑里拉出来，给了我唱戏的命。你就是我的光，我的亮，你就是那戏里重情重义的周仁……我，我甘愿做扑火的蛾子……” 她滚烫的话语和不顾一切的痴情，像汹涌的潮水，瞬间冲垮了长贵心中最后一道防线。他彻底沦陷了，不可自拔地陷入了桃花那温柔而炽烈的漩涡。

菊英的第六感早已如蛛网般敏感。丈夫与桃花之间那不同寻常的气氛，那刻意掩饰的回避，那眼神交汇时瞬间的电流，都逃不过她的眼睛。为了这个家，为了丈夫的前程，她曾含泪劝诫：“长贵，悬崖勒马吧！那孩子还小，不懂事，你不能也跟着糊涂啊！陷得太深，会毁了你，也毁了她一辈子！” 她强忍着心痛，告诉自己丈夫只是一时迷惑，终会回头。她强忍着心痛，告诉自己丈夫只是一时迷惑，终会回头。可让她夜不能寐的是桃花那飞蛾扑火般的感情——那是一种足以焚毁一切的狂热。然而，沉溺在温柔乡中的长贵，哪里听得进逆耳忠言？直到桃花脸色苍白地找到他，颤抖着说出“我有了”三个字，长贵才如遭雷击，巨大的恐慌瞬间将他攫住，他像个闯下弥天大祸的孩子，六神无主。

菊英找到了桃花。没有斥骂，没有哭闹，只有一种近乎冷酷的平静和不容置疑的坚定：“去打掉。” 她看着眼前这个如花似玉却即将被自己亲手摧毁的姑娘，声音干涩却清晰，“我知道，这对你，对这个未出世的孩子，是自私，是无情，是天大的罪过。可为了长贵的前程，为了我们这个家……桃花，算我求你。” 那自己和肚子里这块血肉算什么？一个错误？一段孽缘？一个必须被抹去的污点？躺在冰冷的手术台上，刺眼的无影灯晃得人头晕。桃花紧闭双眼，泪无声地滑入鬓角。心底最后一丝微弱的火苗还在摇曳：他会来吗？像戏文里那样，冲破一切阻碍，风尘仆仆地赶来，紧紧抓住医生的手，大喊一声“停下！”？她屏息听着门外的动静，每一秒都像一个世纪般漫长。然而，除了器械冰冷的碰撞声，什么也没有。直到身体深处传来一阵撕裂般的剧痛，她清晰地感觉到有什么东西被硬生生剥离……泪流干了，心也在一瞬间彻底死去，沉入无边的冰冷与黑暗。

幻想破灭的绝望，比身体的疼痛更甚百倍。带着一身看不见的伤痕和一颗破碎的心，桃花走了，走得决绝，没有回头。几十年光阴弹指而过。当年那个艺校的小姑娘，如今已是红遍西北五省的秦腔名家。她的《夜逃》，早已超越了模仿，臻于化境。那唱腔，哀婉凄绝，如泣如诉，直透肺腑，每每令听者动容落泪。舞台上，聚光灯下，掌声如潮水般涌来，鲜花簇拥着她。可这满堂的喝彩，谁能读懂她眼底深处那无法驱散的孤独？谁能听出那精美绝伦的唱腔背后，浸透骨髓的心酸与无尽的苍凉？她用尽一生在舞台上演绎着别人的悲欢离合，在戏文里寻找寄托，却终究没能逃出自己亲手画下的、名为“长贵”的感情樊笼。

当菊英带着哭腔，艰难地在电话里说出长贵病危的消息时，话筒那端是长久的沉默。久到菊英以为电话已经挂断。终于，一声极力压抑却仍泄露了颤抖的叹息传来。桃花的泪，毫无预兆地汹涌而下，瞬间模糊了精心描画的妆容。四十年的时光，似乎并未能真正抚平那道深可见骨的伤痕。恨意与怨怼，早已在岁月里沉淀成一种顽固的、无法释怀的痛楚。她以为自己早已心如止水，可那个名字，那个缠绕了她半生的梦魇，依然能轻易撕裂她精心构筑的堡垒。“……我……还是……无法原谅他当初……”

电话挂断的忙音，在菊英耳边尖锐地响着。菊英回到病房，脚步沉重。她甚至不需要开口，长贵便从她那双瞬间黯淡下去、写满无奈与哀伤的眼睛里读懂了答案。他浑浊的瞳孔里，最后一丝微弱的光，熄灭了。意料之中的结局，却依然如同巨石砸在胸口。他缓缓地、极其艰难地扯动了一下嘴角，似乎想露出一个理解或释然的微笑，却终究未能成形。又一滴浑浊的清泪，带着一生的悔恨与遗憾，沉重地滑过他枯槁如树皮般的脸颊，无声地洇入枕间，留下一个深色的、绝望的印记。病房里死一般寂静，只有他微弱到几乎听不见的呼吸声，和窗外不知何处隐约传来的、若有似无的秦腔唱段，仿佛命运的挽歌，在低低吟唱。