中篇小说：《青春的旅程》

 中篇小说《青春的旅程》

作者：洪小留 网名：采风：安徽无为人

九、亦工亦农，祸福相依

 1981年的春来得格外急，田埂上的草芽刚冒尖，春耕的吆喝声就漫过了村口。我虽已换上蓝布中山装，成了镇上中学的公办教师，每月能领到四十二块带着油墨香的工资，可家里那三亩半水田，仍是心头放不下的牵挂——包产到户的第二年，每一寸土都连着一家人的口粮。

 工资刚到手，我便拉着叔爷去了牛埠街。集市上的黄牛多得像移动的小山，我们挑中了头高头大马的，棕毛油亮，站在那儿就透着股力气的黄牛。可等牵到田里才知道，这畜生竟是个"懒骨头"，犁头刚入泥就往地上一躺，任你怎么吆喝抽打，蹄子都不肯挪半分。折腾了整整一上午，我和叔爷的褂子全湿透，最后只能咬着牙把牛退了，换了头黑水牛。这水牛性子温，肯干活，就是力气弱些，犁一亩田要比别家慢上小半响，我却知足——慢总比懒好，日子本就是慢慢熬出来的。

学犁田是叔爷手把手教的。他把着我的手按在犁把上，教我看田垄的走向，教我何时提犁、何时压杆。初春的水田里还结着薄冰碴，我赤着脚踩下去，寒气顺着脚踝往上钻，却不敢分心。叔爷总说"庄稼人要对得起地"，我记着这话，每天放学后就往田里跑，手上磨出了水泡，破了又结茧，终于能把犁走得笔直，连田埂边的"霸土"都能打得整整齐齐。

 农忙假一到，学校里的粉笔灰还没散尽，我就扛着秧苗下了田。妻子光珍比我利落，手一扬，绿油油的秧苗就排成了线，水珠顺着她的袖口往下滴，映着日头亮晶晶的。母亲也没闲着，在家烧了开水送到田埂上，看着我们插秧，眼角的皱纹都笑开了。有时忙完自家的，我们还会往岳父家跑，多一个人，就能多插几分田，农时不等人。

 可天总不遂人愿。那年夏天，一场洪水漫过了新月圩。我站在圩埂上，看着刚泛黄的稻穗在水里打晃，心像被泡在冷水里。光珍拉着我的手说"收一点是一点"，我们就穿着蓑衣下了水。被水泡过的稻穗沉得像灌了铅，我挑着担子往场基走，两里路的泥路，每一步都像踩在棉花上，肩膀被扁担压得通红，却不敢歇——那是一家人的口粮啊。

 学校的日子倒算安稳。我教政治，课本是《法律常识》，那些条文我翻来覆去背得滚瓜烂熟，讲课时也能掰开揉碎了讲，学生们爱听，中考时都考了不错的分数。汪校长是汪民生的父亲，待我格外宽厚，教导主任许树青也常把课排得松些，每周十四节课，有时还让我带两节生物课。王晓阳、王贵、王军他们总爱围着我问问题，课间的办公室里，满是少年人清脆的声音。那段日子，手里有工资，田里有收成，家里有妻儿，我总觉得，幸福大抵就是这样了。

 可人生从不是一条平顺的河。七月里，光珍生下了个儿子，又白又嫩，眉眼像极了她，我抱着孩子，连夜里都能笑醒。可十月刚过，岳母就病了，光珍抱着孩子去了东湖村。没两天，她就哭着捎信来——孩子得了急性肺炎，公社卫生院太远，等赶过去时，已经没了气。

 我在卫生院，孩子已经裹在了小被子里。我抱着那小小的身子，还带着余温，却再也不会哭了。我看着光珍通红的眼睛，心里像被刀割，话到嘴边却成了责备："为什么不早点回来？为什么偏要带儿去东湖？"光珍没反驳，只是不停地哭，眼泪滴在我手背上，烫得我心慌。后来我才知道，她比我更痛，可那时的我，连安慰的力气都没有。

 年底下了场鹅毛大雪，天地间一片白，冷得人骨头缝都疼。家里的水牛突然站不起来了，患了㾽牛病。我和叔爷找了根扁担，想把它抬到屋檐下。牛有一千多斤重，扁担压得咯吱响，我和叔爷咬着牙，一步一步挪，眼泪却忍不住往下掉。雪落在睫毛上，化了又冻，我对着漫天飞雪喃喃："为什么啊？怎么这么多罪要受？"叔爷拍了拍我的肩，没说话，可我看见他的眼睛也红了。

 那晚我坐在火塘边，看着火苗忽明忽暗，突然想通了——人生哪有什么一劳永逸的开始，也没有无法拯救的结束。日子本来就难，生命本来就短，何必用烦恼作践自己。人就像根弹簧，被压得太狠，就再也回不到原来的样子，可只要还没断，总能慢慢缓过来。

 年还是要过的。学校发了奖金，装在红色的信封里，沉甸甸的。光珍摸着肚子，轻声说："又有了。"我看着她的眼睛，里面有了光，像初春的草芽。母亲炖了鸡汤，香味飘满了屋子。我们围着桌子吃饭，雪还在下，可屋子里很暖。我夹了块鸡肉给光珍，她笑了，我也笑了——日子还长，只要人在，希望就还在。我贴上门联，盼来年好运。

十、建造新房，继续创业

 1982年的风里，甜得像刚出炉的麦芽糖。田埂上的麦穗沉甸甸地垂着头，连片的油菜花把天地染成一片明亮的金黄。镰刀划过秸秆的脆响，混着谷仓里满溢的稻香，成了那年最清亮的底色。攥着学校发的几个月工资，我指节都透着劲——这笔钱，要和屋基上堆了好几年的红砖一起，垒起我们的新家。

 学校的日子也顺水顺风。熟悉的课本在指尖流淌，粉笔划过黑板时，连学生眼里的光都跟着亮了。新老教师见面总是笑脸相迎，我常去无为城里参加教研，笔记本上密密匝匝写满新思路，日子过得踏实又有盼头。

 农历七月，蝉声未歇，光珍给家里添了个大胖小子——洪亮。奶奶抱着孙儿，皱纹里都溢着笑。夜里哄娃时，光珍攥着我的手轻声叹：“你当老师、忙盖房，家里有我，就是别太累。”我把她的手往怀里揣了揣，没说话，却在心里刻下了这句话。

 国庆一过，盖房的锣鼓就响了。桐城的瓦工一上手就看出门道：“你这红砖好料，我给你垒得严丝合缝，保准几十年不漏雨。”庐江的姐夫和老表负责木工，刨花卷着木香落地，笑声伴着木屑飞舞。叔爷主动当总管，谁想偷工减料，他立马板起脸：“盖房是大事，不能糊弄！”乡亲们搬砖和泥，王婶提篮送水，母亲和光珍在家照料洪亮，炊烟裹着饭菜香飘在工地上空。饭点一到，工人们围着八仙桌抢着吃，笑声能传到村头。

 半个月后，红砖青瓦立了起来。新屋坐落在洪家大屋中央，飞檐翘角透着气派。搬家那天，我抱着洪亮站在门口，看着光珍忙碌的身影，忽然觉得，日子就像这新房一样，稳稳当当地立住了。

 村里人看我的眼神也变了。长辈喊我“大哥”，外姓邻居来商量事，孩子们脆生生叫“洪老师”。一次去邻村，杂货店老板问：“听说洪巷中学有个洪老师，课教得特别好？”我心里既踏实，又多了份沉甸甸的责任。

 1983年8月，区教育干事谢发松来校考察。老汪校长和许主任极力推荐我：“小洪年轻有干劲，课教得好，还能团结老师。”谢干事听了我的课，临走拍了拍我肩：“好好干，我看你行。”不久，教育局文件下达，我成了洪巷中学教导主任，还因学校未设校长而兼任。

 教导主任的活儿不轻松。制定教学方案、组织教研、检查常规、聘任教师……为了排好课程表，我常熬到半夜反复核对。好在年轻教师们有朝气：沈亚佳把库房整理得井井有条；刘小水账目分毫不差；江昌斌、洪双应在教学上全力配合；徐迎春第一次上公开课就赢得满堂彩。

 国庆前，我带老师们去铜陵一中听课。返程车上，大家热烈讨论新方法，我看着窗外掠过的风景，忽然觉得，这所学校正和我们一起向前奔跑。

 然而，1983年计划生育成为国策，学校洪方科老师生了二胎，王干事严肃找我谈话。我赶紧召开会议讲清利害，没想到九月的一个晚上，光珍红着眼眶告诉我：“我又怀孕了。”岳父劝：“再要一个吧，俩孩子有个照应。”我蹲在地上抽烟，心里乱糟糟——我知道超生的后果，可大学梦也在心中燃烧。