挖甜笋

                                挖甜笋

我的家乡田林县位于广西西北部，是广西县域面积最大的县份，这里多山林，竹子的品种很多，每到相应的季节，竹笋就会破土而出，成为当地群众的美味佳肴，甚至成为当地群众增收致富的项目。

一年中最先生长的是甜笋，一般在农历正月中旬就破土而出了，把采来的甜笋剥壳、洗净切片，然后净炒或与腊肉一起炒，配以薄荷叶做佐料，非常香甜可口；青竹笋是农历三月生长的，它似乎是有意和雷公菜相配似的，雷公菜被誉为上等的野菜，也是在这个时候生长，用青竹笋和雷公菜一起煮汤，是我们当地一个传统的菜肴，就像猪腊骨和雷公菜一起煮汤一样美味；六月，是麻竹开始长笋的季节，麻竹笋我们田林称之“八渡笋”，它是以田林县八渡瑶族乡为正宗产地代表而得名，笋体粗壮，肉质肥厚，味道清甜，食用脆嫩无渣，美味而营养丰富，是竹笋家族中的极品，深受人们青睐，因而它成为清朝的“贡笋”之一，由最初的野生到后来的大面积人工种植，现在已成为田林县一项支柱产业；比八渡笋稍后的是刺竹笋和苦竹笋，生鲜的刺竹笋是有些毒性的，牲畜生食会中毒甚至死亡，小的时候有个小伙伴从河边采来几蔸刺竹笋，因为没有保管好，被家里的几只鸡叮吃，结果全都死掉了，被他的父母臭骂了一顿。但用刺竹笋做酸笋，留的时间最长，两三年都不腐烂，用它做酸笋鱼汤，最是美味。苦竹笋一般采来后剥壳，用锅头煮熟，冷却后用手撕成丝状，再拿到水里浸泡，不停换水，等到它没有苦味后再切段净炒，也有它独特的风味；最后是冬笋，“冬笋”顾名思义是在冬季生长的，浪平镇和利周瑶族乡是主要产地，因为产地范围小，产量少，成了那个季节竹笋家族的“宠儿”。

话说回头，据我所知，者苗乡岩怀屯的甜笋远近闻名，每到长笋季节的圩日，群众就拿头一天挖的甜笋到街上摆卖，从我记事起到现在，几十年一直没有间断，成为当地群众一项收入来源；我老家的邻屯央降有个叫“新站”的地方也长有甜笋，我们屯的乡亲常常跟邻屯群众到那里挖甜笋；定安镇那单屯的甜笋，是我今年才得知的——虽然好几年前我就到过那个屯子。当然，田林县的其他乡镇也有甜笋，只是我不知道而已。

其实，所谓的甜笋并不是绝对的，只是刚冒出地皮或还在地下挖出的笋才是甜的，竹笋长高后多少还是有些苦味的。那些长甜笋的地方，笋之所以甜，恐怕与竹子的生长环境、土质、气候等有关。

二十世纪八十年代末，我在福达瑶族乡者赖小学担任校长，学校里的毛志兰老师就是者苗乡岩怀屯人，有次我们几个老师饭后聊天，后来聊到了“甜笋”这个话题，毛老师是这样告诉我们的：他们屯子对面有个大山，满是竹林，但一面长的竹笋是甜的，另一面长的竹笋并不甜，有些微苦。这便是一个例证。

去年五月，我和弟弟筹资在老家起建了一栋三层楼房，并在春节前竣工入住，我和弟弟两家得以结束十多年没能在老家过春节的历史。

见我们今年回老家过春节，在家留守的二妹和堂兄弟、堂姐妹非常高兴，几户之间经常轮流吃饭。

正月初四，二妹一家与我和弟弟三家又聚在一起吃饭，大侄女还带来了她前一天采来的几斤甜笋，我今年可是头一餐吃甜笋呢！

“大侄女，这甜笋是到央降屯‘新站’挖的吗？”我问。

“不是，是在定安镇的那单屯挖的。”

“你怎么知道那单有甜笋呢？那个屯子前几年我到过，怎么不知道呢？”

“可能大伯您去的时候不是长笋的季节。我也是屯里的杨家媳妇前几天告诉我的，她从那单屯嫁过来，前天她带我过去挖的甜笋。”大侄女说，“现在市场上还没有甜笋售卖，就是我们邻屯央降的新站甜笋也还没有长出来，可能是那单那里的土地比我们这里湿润的缘故。”

“那我们过两天也去挖甜笋！”初长的甜笋是最新鲜和甜嫩的，大家听说那单的甜竹开始长笋，都七嘴八舌地说。

“那明天初五我们回县城，初六去挖甜笋！”弟弟和弟媳异口同声地说。他们的话得到了大家的赞同。

现在的交通十分便利，从县城到定安是田西高速公路，而从定安到那单不远，又是硬化路，只用几十分钟的时间。

正月初五晚，我们准备了锄头等挖笋的工具，还准备了两把大砍刀，因为大侄女说，竹林的旁边还有野生的芭蕉树。我想，芭蕉树最能涵养水分，这恐怕是那单屯甜笋早生的原因。记得小时候大人常常在春节用野生芭蕉心拌着猪血灌肠，或者用芭蕉心炖骨头，都非常可口，芭蕉心还有清凉和降压的作用呢。

这一干人胃口很大，既想要甜笋，也想要芭蕉心。我在心里暗暗发笑。

初六这天，大家早早起床，开车到高速路口附近吃过早餐，准备好食品，一行人就浩浩荡荡出发了。

挖甜笋的队伍由到过那单甜竹林的大侄女带路，向那片原始大竹林进发。等我们来到竹林，早就有不少当地群众挖甜笋了。

除了大侄女，我们没有挖过甜笋的几个人都非常茫然，因为竹林底下全是落叶，没有任何竹笋“冒头”的迹象，我们只好这里一锄那里一锄胡乱地挖着。挖了一会，因为杳无目标，一蔸甜笋的影子也没有见到。

“因为笋尖还没有钻出地面，胡乱挖笋是很难找到甜笋的，你们看看那些挖甜笋的群众，我们只有像他们那样，把竹林地来个全垦，才能轻易地挖到甜笋。”有了第一次挖甜笋经验的大侄女说。

按照大侄女的说法，于是我们几个人一字儿排开，向前垦地寻笋。后来听当地的群众说，由于挖甜笋是全垦式的，造成土质疏松深厚，继而来年长的甜笋更多。

“我挖到甜笋了！”不一会，小女第一个兴奋地说。

“我也见到甜笋了！”接着是弟媳的笑声......过了一会，大家都陆陆续续挖到了甜笋。

三个多钟头下来，大家把挖到的甜笋集中在一起，弟弟提起笋袋子上下掂量，郑重其事地宣布：“今天，我们挖到的甜笋不少于二十斤！”

“近几年甜笋刚上市一般每斤卖到30块钱，比猪肉还贵！今天我们的收获不小，算起来我们挖的甜笋值600块钱呢！”小女婿笑着说。

我们一行人大部分都是第一次挖竹笋，如果说没有劳累那是假的，但得到这么大的收获，大家都非常开心，挖甜笋的劳累早被收获的喜悦冲得一干二净。

我们边吃带来的年粽、米花、油团，边观察周围的情况，发现甜竹林的周围除了有芭蕉树，地上还长有鲜嫩的雷公根、鱼腥草等野菜。

稍作休息，大家便又分头行动起来，你砍剥芭蕉心，我挖雷公根，他采鱼腥草。这次挖甜笋，还采到好几种野菜，可谓满载而归！

“春节吃腻了大鱼大肉，今晚我们就来个野菜宴，大家说好不好？！”弟弟有些嘻戏地大声问。

“好！”大家不约而同地说，洒下一路欢笑。

作者简介：班祖恒，男，壮族，广西田林人，广西百色市作家协会会员，《今日作家》网刊签约作家，出版有文学作品集《百叶草》、传记《弯弯的路》、小说集《市井偶拾》、报告文学集《浪海观潮》。