鱼冻的滋味

老家孝感毛陈，地处王母湖、野猪湖畔，著名的鱼米之乡。所以，自幼便与鱼有着不解之缘。

儿时的乡间，河湖塘堰众多，水质清冽，那时的生活条件差，温饱都勉强，幸有河流的馈赠，那年头乡野之处常能吃上诸如一些小杂鱼，以及鲢鱼、鲤鱼、鲫鱼……，这些味道鲜美的鱼抚慰了枯燥的肠胃，也让生活多了几分滋润、甘甜。

每当数九寒冬，农活稍事有闲，母亲便带着我扛着一副拖网，在湖荡、湖汊，沟渠、塘堰里，母亲在左我在右，从这头拖到那头，一般忙活半天，就能拖来一小篮子的细小杂鱼改善一下我们家的伙食。家里有个土灶台，我在一边添加把子（柴火），灶膛里一片通红。母亲在铁锅里浇上一层菜籽油，撒入香葱、生姜片、大蒜梗、细盐花，轻轻地慢慢撂进小杂鱼，随着“嘶啦、嘶啦”的声响，锅的边沿腾起白雾状的蒸汽。再添加些许白酒，少量白糖，倒点酱油，舀进两勺水，烧煮小杂鱼时再加上自家菜园子种的自家腌制的红辣椒。起锅后，用一个大盘子盛入，鲜香无比，我们的馋情窘态让人忍俊不禁。

等过一夜后，鱼冻已生成。第二天中午，全家人围坐在桌旁，欢声笑语。父亲端起暖酒壶斟酒，还准备了一盘花生米。小弟小妹们神情专注，早就盛好了满满一碗饭。我拿着筷子急不可耐，母亲笑着端上鱼冻、青菜汤。远看一碗鱼冻仿佛是圆饼状的琉璃，用筷子夹起一块鱼冻，好像是一个历经千年的琥珀，让人不忍大快朵颐。

碗里倒点老陈醋，鱼冻入口即化，那种特有乡野鲜味齿颊留香。细嫩的鱼肉，松而不散。一碗杂鱼冻，微辣香嫩，不知陪伴我们一家人多少的冬日时光，时常用心去抚摸，艰难时日竟匆匆而过。

鱼冻在孝感是很流行的。但它却是鱼类菜系的一个怪胎，过去只能在冬春比较冷的季节才有，炎热的夏秋那是吃不到的。

传说，一个穷得天天吃谷糠野菜，甚至是吃了上顿没下顿的人家，鼎锅整天挂起听钟响，自然买不起鱼来吃。偏偏地苍天有眼，一个寒风刺骨的冬天，这家主人下河捉到了一条小鱼，欢喜地回家。拖儿带女一大窝，一条小鱼自然不够吃，但又想让一大家子都粘点腥味，于是便臽了几大瓢水，煮了半锅汤。待到吃时，还都舍不得，就想留着下顿吃。哪成想，奇迹出现了，留下的鱼汤都冻了，奶白色的不但好看，而且吃起来又甜又香，可与那野菇炖鸡汤有得一拼。历史书上说哥仑比亚发现了新大陆，我想这家农户肯定比老哥先生还要高兴万分。怎么会不高兴呢？好吃不说，而且将一条小鱼的效益发挥到了极限，可以让一大家子吃上几餐。更重要的是，这种增效方式还特别简单，特别低成本，就是一条小鱼多加几瓢水而已！

从此，一传十、十传百，鱼冻便像臭豆腐一样，横空出世，从平民百姓家走出，成了一道人见人爱的名菜。

由此看来，可以说：鱼冻是穷人家发明的。如果是富裕人家，吃不完就倒掉，哪还有口福吃上鱼冻呢。

记得一位朋友写了篇散文《舅爹爹娘》，在朋友圈里好评如潮，主要得益于其中一个感人的细节：由于生活贫困，舅爹爹买不起鱼给外孙吃，便收拾别人家杀鱼而刮下的鱼鳞，和萝卜丝一起煮汤喝，俩人还吃的津津有味，快乐无比。最后，剩下的鱼鳞汤成了冻，又是一餐的美味。瞧，穷人家因了一堆鱼鳞，也能吃出一整天生活的美好。可见，鱼加了水煮后，其附加值会有多大。也映衬出了，真正的鱼冻会该有多么的美味。

对于吃鱼冻，孝感人可能会有相同的体会：一碗鱼冻端上餐桌，里面的鱼没吃完，而“冻”却吃的一干而净。要破解这一现象，须得从鱼冻的制作上来寻找答案。

母亲是做鱼的高手。迟鱼时，要将鱼鳃、内脏要彻底清除，鱼肚子里的一层黑膜也要用力刮干净。煮鱼最好用猪油，用猪油煮的鱼不仅味更香浓，而且猪油的冰点比植物油低，成冻的效果也更好。把油烧热，先爆香葱姜，再放鱼。放鱼的时候，发出热烈的“嗞啦”声，腾起一片烟雾水汽，那情景感觉特别欢腾。当鱼煎成两面金黄，放入酱油、辣椒和料酒等，那时没有专门的料酒，母亲就抓起父亲平时喝的“吊酒”瓶子，洒一些在锅里。然后再加清水没过鱼，盖上锅盖。俗话说，千煮豆腐万煮鱼。煮鱼要不吝柴草，大火烧、小火熬，把半锅水熬得只剩一碗汤。锅中“咕咕”作响，水蒸汽氤氲升腾，鱼的香气穿过锅盖、穿过厨房、穿过小院，跟邻家的鱼香在村庄上空碰撞、缠绵，年味就出来了一半。

需要注意的是，在煮的过程中，不可揭开锅盖，一旦揭开就不能再盖上。否则，煮出来的鱼冻会有腥味，就没人愿吃。待出锅前，可加点香料，大蒜则放其嫩叶为好，用锅铲拌一下就可以装碗。

如果要加萝卜片，须选极嫩的，切细切均，直接覆在鱼肉上面，再加水盖锅，起大火煮就是了。还有，煮鱼冻放盐的份量要较一般的菜多上二三倍，出锅时可以舀点汤尝尝，咸得微微有点苦味即为最好。因为，鱼汤冷却成“冻”后，味道会变淡许多，如果只放平常煮菜那一点盐，鱼冻吃起来根本就感觉不到咸味，口感会差上许多。有时煮出一锅汤鱼，会当餐吃一些，这样的话最好是先添出要吃的那部分，剩下的再加盐留做鱼冻。

都说精华在汤里，经过长时间的煮炖，鱼里的胶原蛋白释放到汤里了，营养丰富，再一冷冻，别具风味。一块鱼冻进口，清凉润滑，咽下去，一路凉凉的到胃里，无比舒畅。或者，含一块鱼冻，不忙下咽，等到冰凉转成温和，再倒在口腔中化成浓汁咽下去，那感觉从齿颊滑腻、鲜香到肠胃。父亲还喜欢在鱼冻上倒些醋，去腥增香，味道更加鲜美。

以前，吃鱼冻多在冬春季节，气温偏低，过一个晚上基本上会冻得梆硬梆硬，即使将一碗鱼冻倒过来，也不会掉地，一旦用筷子赶出来，那碗就像洗过一般，溜光溜光的。这样的鱼冻吃起来，特别的甜香。那“冻”可直接用筷子夹起来，淡黄、晶莹、剔透，有如桃树上刚刚流出的浆，更像刚刚剥开的一只淡黄色的皮蛋，入口即化，很是清爽。里面如果加了萝卜片，那味道也不知提升了多少个档次，简直堪比海鲜了。因为，鱼的所有鲜味，全融入了汤，全进入了萝卜片。一揭开锅，透过腾腾的蒸汽看见的只是浓稠如奶的白色汤汁，闻到的只是令人产生狂吃猛喝欲望的清香，而那鱼块则被“榨”干得只剩下了肉而已。

现在虽然天气年年升温，但想吃鱼冻却更方便了，因为家家都有冰箱，即使是三伏天里，只要煮了鱼汤，待晾凉后放进冰箱冻藏，半小时就有鱼冻吃。这样人为做成的鱼冻，按理其鲜味是要打些折扣的。不过，因为是在炎热的夏天里吃，那份感觉肯定要比冬春季更爽，取长补短，也许先前的折扣不但不见，反而更觉甜香、鲜美和清爽呢。

儿时，鱼冻是年节舌尖上的美味享受，是母爱的味道，是故土的味道，是幸福的滋味！