长篇小说《母亲父亲和儿子》四十

 两个月的暑假说长也不长，说短也不短。强天强在这个暑假中，除了帮助母亲下田干些农活外，就是看书学习。其实，这个季节田里的活计并不忙，相对来说还是比较清闲的，只要除除杂草，管管田里的水就行了。强天强更多的时间是用来学习。他把管有义的高二年级的课本全部借来，搞起超前学习来了。强天强雄心勃勃，信心百倍，打算在暑假中自学完高二的全部课程，开学后能滕出时间来自学高三年级的课程，恐怕他也想高二结束后，就同高三年级的学生一道参加高考了。

   至于加入共产主义青年团的问题，是他梦寐以求的，但他遇着这左得要命的王左村长，也无可奈何，要求进步是一个青年人的进取上进的精神体现，他不会气馁，慢慢争取，等待时机吧！强天强仍然严格要求自己，毫不含糊。

   强天强的好朋友管有义参加高考已经结束，据他自己说感觉还不错。强天强高兴地祝贺管有义能成为徐村第一个大学生，为徐村争光添彩。

   田勇暑假中已经到强天强家来过，他告诉强天强田丽芳没有考上高中，现在呆在家里，急得像热锅上的蚂蚁一样，晕头转向，不知怎么是好了。田丽芳整天到晚考虑，是从此在家种田呢，还是找个工作做做呢？或者是继续学习，来年再考呢？她像掐了头的苍蝇一样，找不着方向，没有注意了。

   强天强好多日子没有看见田丽芳了，也很关心她报考高中的情况。现在从田勇那里获知田丽芳没有考上高中，也替她感到惋惜，更替她着急。强天强想去看看她劝劝她，可是人言可畏，舆论压力太大了，家母又不准他去，还是要避避那些捕风捉影的闲言碎语为好，反正强天强心里有田丽芳，田丽芳心里也有他强天强就行了。不过，强天强还是要替他的朋友田丽芳出出注意，想想办法的。强天强绞尽脑汁写了一封信。信中极其真诚地劝慰田丽芳千万不能急不能烦。那样会伤害身子的，会貽误时光而错失良机的。只有身体健康，才有努力奋斗的本钱。强天强鼓励田丽芳要抓紧时间，不放松学习，继续刻苦钻研，努力拼搏，等待时机报考中等师范学校，将来当一名小学教师，对她来说还是很合适很光荣的。

   强天强把信写好后，交给他母亲紫芸审查。他母亲不识字，又不放心儿子强天强念给她听，生怕儿子强天强忽悠她，就拿到五婶家请管有义念给她听。母亲紫芸听了以后，觉得儿子强天强在信上说的都是真诚宽慰的话，没有一句半句亲亲我我的话，语气上也没有嗲巴嗲巴的味道，便放心地拿给田嫂去审查定笃了。田嫂叫田勇读了，觉得都是真心宽慰之辞，也很高兴，这才将信放心大胆地给了女儿田丽芳。

   田丽芳拿到信后，心里扑通扑通跳个不停。她想，强天强也是一时聪明一时糊涂，这回也太糊涂啦，这封信怎么能落在她母亲田嫂的手里呢？她娘一定要骂她田丽芳不能快刀斩乱麻，一刀两断，还是藕断丝连的，缠缠绵绵暗通信息。田丽芳哪里知道，这封信是通过两位严母的严格审查后，才传递到她手上来的呢？田丽芳抖抖呵呵地打开强天强的来信一看，开头没有“亲爱的”三个字，她心里虽然放心，但也不满意。她迫不及待地把信一口气看了，这里面没有一句甜甜蜜蜜的话，她恍然大悟了，要是信里面有那样的甜言蜜语，亲亲我我的话，有半句儿女情长的话，她母亲田嫂还会将信交给她田丽芳吗？早把信甩到灶膛里付之一炬了。田丽芳将信将疑地将信从头到尾又细细地读了一遍，细细地查找了一会儿，想从中找出一句半句暧昧体己的话语。其实，这封信的字里行间都透示着强天强最朴实最真诚的体己话。强天强的心里是有田丽芳的，田丽芳的心里也是有强天强的，田丽芳心满意足矣！

   这段时间，对于别人的话，田丽芳心里恶心烦躁是听不进的，但强天强的话，她不仅听得舒服，而且言听计从。强天强说得对极了，田丽芳一定要振作精神，定下心来，继续努力，坚持自学，抓紧时间复习，一有机会就报考中等师范学校，将来当一名小学教师，成为一名人类灵魂工程师，岂不快哉乐哉？

   田丽芳自从看了强天强的来信后，心里有说不出的高兴，也感到十分满意，异常甜蜜舒心。她开始闭门不出，奋发攻读，潜心研读，有不懂的地方，就请问他哥哥田勇，要是他哥哥田勇也搞不清楚，她就请他哥哥田勇代劳去请教强天强。强天强当然是有求必应了。

   喜讯传来了，管有义考取了工科大学。过去，管有义是徐村第一个考上县城中学的，如今他又是徐村第一个考上大学的，这是徐村全村人的光荣。全村人都为他欢呼，替他高兴，给他庆贺。田勇也升入高三年级了，田丽芳也正在努力自学，刻苦钻研，准备创造奇迹。强天强认为田丽芳一定能达到目的，实现理想。强天强的几个好朋友都学得不错，发展得很好。强天强自己已经升入高二年级了。他有超前学习的意识，也有超前学校的能力。开学不到一个月，连同暑假的两个月的不懈努力，他已经把高二年级的课程自学完了。他又开始刻苦自学高三年级的课程了。按照这样的发展趋势，强天强说不定真的能跟田勇一道参加高考呢！

   田丽芳虽然高中落榜了，但她在强天强的鼓励下，正在奋发努力，专心自学，刻苦专研，准备寻找机会报考中等师范学校。田丽芳人长得漂亮，脸蛋白净粉嫩，十分秀气，两只水灵灵的大眼睛，忽闪着特别有灵气有精神，真是人见人爱。爱慕她的人大有人在。其中就有集镇布店的店长徐武。徐武原来是集镇上布店的一名店员，因为在对工商业进行社会主义改造中表现积极，公私合营后，他当了店长。官虽不大，但在老百姓眼里却是了不得的，而且是吃公家饭的人了。这也是人们十分羡慕的。徐武自己知道，他曾经在上小学时伤害过田丽芳，那都是上小学时调皮蛋的，不懂事干的事。现在他长大了，你田丽芳就不应该记仇了。不管怎么样，好事多磨嘛。徐武就拜托他的二娘——徐文的亲娘二姨太找到王左村长。王左村长在徐府呆过，请他出面帮忙，他不会不给面子的。王左是村长，要是他出面做媒，是再合适不过了。王左村长跟李刚又在一起当过村长，李刚现在又是田丽芳的爸爸，他肯定走得进说得通。

    王左村长接了这个重任后，就去找了李刚。李刚和他一起在徐府打过工，他在李刚手下干过活。李刚当村长时，王左当副村长，两人配合默契，事事他都听李刚的安排。现在王左当村长了，去找老上级李刚，好说话得多。王左把要跟田丽芳说亲做媒的事跟李刚一说，李刚嘻嘻笑着说，这门亲事不错。徐武现在是吃公家饭的，又是集镇布店的店长，田丽芳要是嫁给他，说不定还能弄到布店里去站站店呢，这不是好事一桩吗！可是，李刚不敢做主，也做不了这个主，只能帮着打打擦边球，敲敲边鼓，在田嫂面前磨磨嘴皮子，促合促合，主要的还是要王左村长自己去跟田嫂说去。

   王左村长兴致勃勃地来到田嫂家，田嫂正在给李小刚揩拭鼻涕。田丽芳关紧房门在自己房间里专心致志地闭门读书。

   王左村长摸摸李小刚的头说：“李小刚这孩子长地像娘，比他老子李刚俊得多啦！”

   “谢谢王村长的夸奖喽。”田嫂接着问道，“王村长今儿稀客嘛，来我家有什么事吗？”

   “无事不登三宝殿。”王左村长咧着嘴笑了笑说，“我有好事要跟你说呢！”

   “还能有什么好事能摊上我们呀？”田嫂好不客气地说。

   王左村长接着把徐武夸得天花乱坠，他笑眯眯地告诉田嫂，他是受人之托来做好事的，是来牵线搭桥，提亲说媒的。

   “王村长跟我们田家和徐家做这事，就不怕人家说你阶级立场不稳？”田嫂极其严肃地不痛不痒地挖苦王左村长说。

   “你不要听官田瞎说。”王左村长面红耳赤，慌忙解释说，“我可没有哪个意思。”

   “那是我冤枉王村长了。”田嫂故意哈哈笑着说。

   “那倒不是。”王左村长不好意思了

   “王村长说徐武干的这份工作倒是让人羡慕的工作，可是，这人品不怎么样。”田嫂一针见血地说。

   “现在可不同啦，人家还当了个小头儿呢！”王左村长神秘兮兮地说，“将来把田丽芳姑娘弄去站站店不也很好吗？”

   “那还要看田丽芳怎么说呢！”田嫂有点动心了，她想，让田丽芳女儿去站店倒也不错。

   这时候，田丽芳在房间里好像听到有说话声，就大声问道：“妈，你跟谁在说话呀？”

   王左村长伸了伸舌头笑笑。田嫂大声回话道：“没跟谁说话，我是自己跟自己说话呢。”

   “是你自言自语呀。”田丽芳说着又埋头聚精会神地看书做习题了。

   “田嫂呀，你跟田丽芳姑娘合计合计，歇天我再来讨你们的回头话。”王左村长说着高兴地跨出门走了。

   王左村长刚出门，李刚从外面走进来了。李刚明知故问道：“王村长来有什么事的？”

   田嫂笑着说：“他还能有什么事，是替徐武来提亲的。”

   李刚故作惊讶地说：“好啊！不错不错。”

   田嫂看着李刚说：“好什么？”

   李刚也瞅瞅田嫂，清了清嗓子说起这门亲事的好处来了。他说，这门亲事是好事嘛，找还找不到呢！徐武现在是吃公家饭的，又是布店的店长，大小也是个官。女儿田丽芳没有考上学校，去站站店不也很好吗？田勇要是也考不上大学，也可以找徐武帮忙，你的小儿子李小刚，将来喝点墨水，认得些字，也塞给徐武，他还能推托？这不是一本万利的好事吗？李刚还告诉田嫂，现在的女孩子找对象，都喜欢找军人要当军嫂。有些家庭成分高的，家庭历史有点问题的，军人还不要呢，要了组织上也不批准。徐武是吃公家饭的，有一份好的工作，又是个布店的店长，他要是家庭成分好，我们家的田丽芳，说不定他还不要呢！

   “我们家的田丽芳怎么啦？”田嫂非常气愤地说，“你李刚也这么看？”

   “不是我这么看，社会上就是这么看的。”李刚解释说，“你知道管田为什么要辞职？他是受到上司的点名批评后，就发了一通牢骚，自己辞了职。你知道我李刚的村长是怎么撤掉的？”

   “你公报私仇，恩将仇报，栽赃陷害呗。”田嫂没好气地说。

   “不全是这样，我李刚作为村长，向上级反映情况，汇报问题，这是职分上的事，应该‘言者无罪，闻者则戒’。”李刚话锋一转说，“可是，我李刚成了田家的倒插门的女婿，田家又被哪个李五横插过一杠子，就成了李刚阶级立场有问题了。我这徐村的村长还能当吗？不撤我李刚，还能撤谁的职？”

   田嫂听了李刚这一番话以后，哑口无言，半晌没有吭声。她心里涌起了一股怒气和难言的怨恨。她恨透了给她设局的三姨太贡美丽；恨透了哄骗她的媒婆陈二嫂；恨透了欺诈凌辱她的杀千刀的李五。他们是一群狐朋狗党，把田嫂推向了万丈深渊，害得她苦不堪言，她真想放声大哭一场！

   李刚见田嫂痛苦至极，显出一种无助的样子，就一方面安慰她；一方面嘱咐她，劝说她要她去劝说女儿田丽芳先捞现的。李刚说，早先田丽芳和强天强两人的事情，在徐村传得天翻地覆，早日给田丽芳姑娘说个婆家，尽快成了亲，不就堵住人家的嘴啦？免得我们做上人的担心劳神，寝食难安。再说，人没有前后眼，谁知道强天强日后会混成什么样子呢？我们农民是现实主义者，就跟打鱼一样，不管大小，见到了先逮住了再说。

   田嫂想，你李刚是“吃了灯草，放的轻巧屁”，说得倒轻巧，女儿田丽芳的性格脾气，田嫂还能不知道？这个徐武曾经欺负过她。徐文和徐武在学校在徐村的口碑又不好，田丽芳能看上他？不过田嫂又想，她还是想要试试看，好事多磨嘛，多做做女儿的工作吧。田丽芳和强天强两个孩子又有过那么一些风言风语的事，现在看来是断了。不过，他们是真断还是假断还不清楚，万一他们两个孩子还藕断丝连，出了事就不可收拾了。田嫂也想尽快给女儿田丽芳找个婆家，对上对象成了亲，做母亲的就不会烦心劳神，担惊害怕了。

   吃饭时，母亲田嫂亲热地给女儿田丽芳夹菜。田丽芳是个很懂事的孩子，她将碗里的菜，不是夹给小弟弟李小刚，就是夹给她母亲。她说：“我吃不了，你们吃。”

   母亲田嫂不说话，光用眼睛看着女儿田丽芳笑，而且笑得是那样灿烂。田丽芳反倒有点不好意思了。田丽芳奇怪地问道：“妈，你老是看着我笑，这是怎么的啦？”

   李刚敏感地知道他们母女要谈那事了，就夹了菜，端着饭碗跑出去串门去了。

   母亲田嫂脸上笑出了一朵花，她说：“丽芳呀，娘看你越长越漂亮啦。”

   田丽芳矜持地说：“我都丑死啦。”

   母亲进一步说：“我看你长大了，成了大姑娘啦。”

   “是吗？”田丽芳在母亲面前撒娇了。

   母亲田嫂正儿八经地说：“现在不上学了，好找个婆家了。”

   “找婆家？”田丽芳吃了一惊，她想，母亲心里的婆家绝对不是强天强家，强天强还在读书上学，即使母亲同意，强天强的母亲紫芸也不会同意。于是她说，我才十七岁，还小呢。”

   “我十六岁就成亲啦，你十七岁不小了。有人来提亲就嫁了吧！”母亲田嫂直接了当地发话了。

   “彼一时，此一时。”田丽芳坚决地说，“我不嫁！”

   母亲田嫂迫不及待地说：“有人已经来提亲了，我看还不错。”

   田丽芳想，她倒要看看他们的葫芦里装着什么药？究竟是谁想打她田丽芳的注意？于是她便问道：“是谁呀？”

   “徐武。”

    “啊？！”田丽芳倒吸了一口气，浑身隆起了鸡皮疙瘩，瑟瑟发抖，不能自已。

   母亲田嫂吓得慌了神，赶忙抱住女儿田丽芳说：“丽芳，你怎么啦？”

   田丽芳镇定下来后告诉母亲，你别再在田丽芳面前提徐武了，一旦提起徐武，她就恶心烦躁，恶心得要呕吐。田丽芳敬告母亲今后不要多管闲事，自作主张，包办代替。那样是犯法的。田丽芳一心要学习，决意要报考学校，不达目的誓不罢休。田丽芳还小，绝不嫁人。过去村里人把她和强天强的事，说得那么难听，传得那么离奇，简直是不堪入耳，不能启口。田丽芳要用时间月日来证明她和强天强是清白无辜的。田丽芳说完气呼呼地进了她的房间，关了房门，不理睬她的母亲，还是看她的书做她的习题去了。

   母亲田嫂吓了一跳，不敢多说一句。从此以后，母亲田嫂再不敢提起那种事了。