水饺皇后（小说）

水饺皇后（小说）

作者施泽会

步行街的路灯次第亮起，暖黄的光漫过青石板路，大大小小的摊位循着暮色次第铺开，来来往往的人群像归巢的鸟，渐渐填满了街巷的每一个角落。

出摊的种类繁杂，大多是热气腾腾的饮食摊——手撕鸡的鲜香、锅盔的酥脆、螺蛳粉的醇厚、川渝烧腊的浓郁，还有蛋糕面包的甜香、烧烤串串的焦香，交织成烟火气十足的市井乐章。而在这众多摊位中，最惹眼的，当属“水饺皇后”。

“来两碗水饺！”

“您稍等，马上就来。”

客人来了又走，走了又来，手脚麻利地包着水饺、煮着水饺的，是一位五十多岁的中年妇女。她眉眼间刻着岁月的痕迹，双手却灵巧得很，擀皮、放馅、捏合，一连串动作行云流水，晶莹的水饺在沸水里翻滚，冒起的白气模糊了她的侧脸。

旁边一个摆摊的女人凑过来，语气中带着几分羡慕：“水饺皇后，你这生意天天这么好，肯定赚了不少钱吧？”

她抬眼扫了那女人两眼，没应声，只是低下头，继续揉着面团、包着水饺，指尖的动作丝毫没有放慢，仿佛周遭的闲言碎语都与她无关。

另一个知情的女人悄悄拉了拉前者的衣袖，压低声音说：“你不知道吧？她丈夫是边境作战的退役军人。前十几年，还能在工地上提灰桶、干重活，勉强撑着一家人的日子。可后来，战争后遗症缠上了他，手脚慢慢变形，到最后连路都走不了了。她每天既要出摊赚钱，还要回家照顾丈夫和公婆，苦得很。他们的孩子在北方工作，一年也就回来一次，根本帮不上忙……”

“哎哟，你不说，我们哪儿能知道这些啊！”前者满脸诧异，看向中年妇女的目光里多了几分敬佩，“她看着就挺要强的，从来没跟人抱怨过。”

“可不是嘛，她性子犟，自己能扛的，绝不麻烦别人。当初实在走投无路了，才想起摆这个水饺摊。她是南方人，以前连面食都很少碰，更别说包水饺了。为了学手艺，她天天去镇上的面点店，陪着笑脸请教，师傅们听说了她家里的难处，心善，就收她做了徒弟。她硬生生跟着学了三个月，从擀不好皮、包不住馅，到能熟练做出一碗碗鲜香的水饺，才敢正式出摊。”

没人知道，几十年前，这个被人称作“水饺皇后”的女人，还是个名叫阿美的姑娘，眉眼如画，眼里满是朝气。那时候边境战事吃紧，消息传到镇上，阿美听说前线需要特别支援，几乎没犹豫就报了名。可到了边境，她才知道，战区戒备森严，普通人根本不准进入。不甘心的她反复申请，最终被安排协助运送医疗器材、转运伤员。

转运伤员的日子里，她亲眼见到了战争的残酷：年轻的战士们缺胳膊断腿，有的双目失明，有的双腿被炸得血肉模糊，哀号声、叹息声交织在一起，惨不忍睹。那一刻，她才真正明白，和平有多珍贵，而那些守护和平的人，付出了怎样沉重的代价。

过了一段时间，战地服务人员轮换，阿美被换下，终于得以回家。那几个月里，她杳无音信，父母急得团团转，四处打听她的下落。直到她推门走进家门，父母才知道，他们的女儿，竟然偷偷去了最危险的前线。看着女儿晒黑的脸庞、磨破的双手，父母又心疼又生气，却也只能紧紧抱着她，一句话都说不出来。

后来，到了谈婚论嫁的年纪，阿美嫁给了本镇的参战退役军人阿彬。他们有着相似的经历，更能懂彼此的不易，婚后相互扶持、相互照顾，慢慢撑起了一个温暖的家，不久后，一双儿女相继出生，日子虽不富裕，却也安稳踏实。为了让家人过得好一点，阿彬拼命打工，在工地上起早贪黑，提灰桶、搬砖块，从不叫苦叫累。

可好景不长，有一天，阿彬在工地上提灰桶时，突然觉得双腿像灌了铅一样沉重，连步子都迈不开。他去医院检查，各项指标却都显示正常。本以为只是累着了，可休息了一段时间后，症状不仅没有缓解，反而越来越严重，到最后，他彻底失去了行走的能力，只能躺在床上休养。家里的重担，一下子全压在了阿美肩上。

阿美没有哭，也没有怨天尤人。她知道，自己不能倒下，一旦倒下，这个家就散了。她先是打零工，可零工收入微薄，根本不够维持一家人的生计，而且无法兼顾家里的病人。思来想去，她想起了自己学过的水饺手艺，便在步行街摆起了这个水饺摊，给自己的摊位起了个响亮的名字——水饺皇后。

出摊常常要忙到凌晨一点，有时候累得晕头转向，回家后竟会忘了给阿彬端饭。每当这时，阿彬看着妻子疲惫的背影，心里就像被针扎一样疼。他觉得自己就是个废人，不仅帮不上忙，还要拖累妻子，让她日夜操劳。夜里，他常常辗转难眠，脑海里闪过战场上牺牲的战友，心里忍不住想：要是当初在战场上牺牲了，是不是就不用再拖累她了？那份藏在心底的痛苦和愧疚，他从未对任何人说起，只能默默咽进肚子里。

阿美早已看穿了丈夫的心思。有一天夜里，她端着温热的水饺走进房间，坐在床边，轻轻握住阿彬的手，轻声说：“我知道你在想什么，别瞎想。我们的日子会好起来的，相信我。我做水饺的生意好，不是因为别人可怜我，是我凭自己的手艺吃饭，踏踏实实，问心无愧。我已经给你请了民间最好的中医，明天就来家里给你按摩、针灸、艾灸，你一定能好起来的。你在战场上那么艰苦的日子都挺过来了，这点病痛，怎么能把你吓到呢？不值得。”

阿彬看着妻子坚定的眼神，听着她温暖的话语，眼眶瞬间红了，滚烫的泪水顺着眼角滑落，滴在妻子的手背上。他用力点了点头，把所有的委屈和愧疚，都化作了一句无声的承诺。

可命运终究没有眷顾这对苦命的夫妻。时间一天天过去，两年后，阿彬还是没能战胜病痛，永远地离开了阿美。那段日子，阿美沉浸在万分悲痛中，常常对着空荡的房间发呆，出摊时也常常走神，手里的活计慢了许多。

有一次，她包着水饺，恍惚间仿佛又回到了边境的战地医院，耳边传来一个微弱的声音：“姑娘，你是哪里人？能不能包一碗水饺给我吃？”她清晰地记得，那个年轻的伤员，眼神里满是期盼，直到最后，他紧紧盯着她，手缓缓松开，再也没有动过。

几十年来，她每年都会去烈士陵园，看望那个没能吃到水饺的烈士。她会烧上纸钱，点上蜡烛，献上花圈，静静地坐一会儿，说着自己的心事，说着家里的变化，仿佛那个年轻的战士，依然在她身边……

“水饺皇后，水饺皇后？你在想什么呢？我们的水饺好了吗？”

客人的呼唤把阿美从回忆中拉了回来。她回过神，擦了擦眼角，脸上重新露出平静的神色，点了点头，声音温和却坚定：“来了，马上就好。”

她低下头，继续包着水饺，指尖依旧灵巧，只是眼底深处，藏着一份无人能懂的牵挂与沧桑。步行街的灯火依旧明亮，烟火气依旧浓郁，唯有她知道，有些记忆，有些深情，会像这一碗碗热腾腾的水饺，温暖着岁月，也镌刻着一生。